紅茶にまつわる知識でよく等級（グレード）ということばが出てきますが、
等級とは基本的に紅茶葉のサイズ（厳密には外観）を表す記号で、
味や香りなど「品質」の良し悪しを意味するものではありません。
茶園で摘みとられた生葉は製茶工場で揉捻、発酵、乾燥工程をへて、まず荒茶に加工されます。
荒茶には、大小様々のサイズの紅茶葉や茎、その他が含まれたままですので、このままでは取引できません。
そこで荒茶は次にふるいにかけられ、一定のサイズごとにそろえられ袋詰めされます。
そうやって初めてオークションで取引される商品になるのです。
この時に茶葉のサイズ（外観）を示す記号として与えられるのが、BOP、BOPFなどの等級です。
等級記号は歴史的に生産国ごと製法ごとにさまざまなバリエーションがあり複雑ですが、
主要な等級については国際規格によって基準が決められており、支障なく取引が行えるようになっています。
このように等級とはもともとは業者間の取引用の用語でしたが、現在では小売市場でも一部では使われています。
現在は多くの茶生産地域において、通常茶摘みは新芽とその下にある若葉２枚が摘まれます。これを「１芯２葉摘み」といわれる手摘み方法です。
製茶工程では、この１芯２葉を全部加工されます。
昔の製茶方法は、１芯２葉をそれぞれ別々に１芯、１葉、２葉と摘まれて製茶されていました。この新芽をＦＯＰ（フラワリーオレンジペコー）、１葉を（すぐ下の若葉）をオレンジペコー、２葉をＰ（ペコー）といいます。
オレンジペコーの原語はこのような茶葉の部位の意味でしたが、現在では等級を表すようになりました。
細かい針状の長い葉で、新芽（チップス）を含み、水色は明るくオレンジ色に近いものが多く香りは強い。サイズは7～12mm
茶葉はＯＰより太く、短くよく揉まれている、新芽はあまり含まれていません。一般的に水色はＯＰよりも濃いめ。
茶葉は太めでよく揉まれたもの。ＯＰよりは短く（２～３ｍｍ）針状ではなく新芽はあまり含まれない。水色はＯＰよりも一般的に濃い。
ＢＯＰよりもさらに細かく（約1ｍｍ前後）水色は濃く短時間で抽出されます。このため、ＴＢのブレンド用として使用されます。
ＢＯＰＦよりさらに細かいサイズ（１ｍｍ以下）でブレンド用に使用。
葉のサイズがもっとも小さいもの。
